Des ennuis au service auront coûté cher à la Canadienne Leylah Annie Fernandez, qui a dû s'avouer vaincue devant la Belge Elise Mertens dimanche, au premier tour du tournoi WTA 1000 de Dubaï. Cette dernière s'est imposée en deux manches identiques de 6-2.

En première, Mertens n'a laissé que des miettes à Fernandez, ne lui offrant pas la moindre balle de bris. La Québécoise a cependant été plus généreuse que sa rivale et a cédé son service à deux reprises.

Mertens a encore une fois brisé la 27e raquette mondiale à deux occasions lors de la manche ultime, en route vers la victoire. Les deuxièmes balles auront été une grande faiblesse de Fernandez dans ce match, alors que l'athlète de 22 ans n'a converti que 38 % d'entre elles.

Il s'agissait du troisième affrontement entre les deux joueuses. La Belge avait remporté le premier duel aux Internationaux d'Australie, en 2021, puis la Canadienne avait pris sa revanche à Guadalajara, au Mexique, en 2023.

Au tour suivant, Mertens affrontera la 9e tête de série du tournoi, l'Espagnole Paula Badosa.